Etzaz Muzafar Hussain

Tilbake etter sportslig mareritt: – Var ikke som jeg håpet på

Etzaz Hussain føyer seg inn i rekken av spillere med en fortid i Odd, som kommer tilbake. Mandag 09:30 presenteres midtbanespilleren.

NEDTUR: Etzaz Hussain har ingen problemer med å innrømme at oppholdet på Kypros ble et sportslig mareritt. FOTO: PÅL LUNDSHOLT

Varden - Tor Henrik StenslandSportsjournalist

Mandag morgen ble Etzaz Hussain presentert som ny Odd-spiller. Fra første kontakt, og til nå, har det gått veldig fort.

– Det gikk utrolig raskt. Jeg kjenner Morten, og vi har hatt en dialog tidligere. Jeg har vært her før, og vi måtte bare ta en prat. Det løste seg veldig ok, smiler en tydelig godt fornøyd Hussain.

Oppholdet på Kypros ble en gigantisk nedtur for midtbanemaestroen, som fikk fem kamper i fjor, og til nå i år har han bare vært involvert i to. Det betyr at han er et stykke unna kampform.

– Jeg trenger litt tid. Jeg har ikke hatt et godt sportslig år i Kypros, så jeg trenger tid til å bygge meg opp. Heldigvis er det over en måned til seriestart, så det er veldig positivt.

– Hvorfor gikk det som det gjorde på Kypros?

– Det var en stor nedtur. Det var et nytt miljø, og en ny kultur, påfulgt av mange trenerbytter. Det var mye utenomsportslige ting som gjorde det vanskelig for meg, rett og slett. Det var ikke som jeg håpet på, så nå er jeg her for å bygge meg opp igjen, og vise hva jeg er god for, svarer han.

KLAR: Etzaz Hussain gleder seg til å starte på sin andre periode som Odd-spiller. FOTO: PÅL LUNDSHOLT

Målpoeng

Hussain ble raskt elsket etter at han kom på lån fra Molde i 2017. Midtbanespilleren leverte, og vel så det. Han føler likevel at han har mer i seg enn han fikk vist sist.

– Jeg ble vel toppscorer i den perioden jeg var her, og det er vel kanskje ikke typisk en midtbanespiller. Det ble vel tre mål og tre målgivende på de 17 kampene. Jeg synes jeg gjorde et godt inntrykk, men jeg håper at jeg over de to neste årene kan "steppe" opp enda mer, forklarer 31-åringen.

– Og det du leverte i Molde etter låneoppholdet i Odd var jo fantastisk?

– Det er den beste perioden i karrieren min, faktisk. Da jeg kom til Odd sist var jeg i en litt lik situasjon som jeg er i nå. Resultatet av det ble veldig bra, og nå skal jeg bare vise meg fram skikkelig, smiler han.

Hussain har skrevet under på en kontrakt som gjør han til Odd-spiller ut 2026, og han går rett inn med nummer åtte på ryggen.

– To år, i første omgang. Jeg er jo fortsatt et ungt talent jeg, sammenliknet med Ruud og Hagen, ler han.

Fornøyd

Om man har hatt noen samtaler med sportssjef Morten Rønningen om fotball før, er det nærmest umulig at ikke navnet Etzaz Hussain har kommet opp. Han gjorde et godt inntrykk da han var i klubben sist, og Odd har forsøkt å få tak i han også etter den gang. Sportssjefen stråler, naturligvis, i etterkant av presentasjonen.

– Vi har hatt veldig god kjennskap til både spiller og personen. Når vi fikk signaler fra Jim Solbakken, så trengte vi ikke å gjøre noe research. Vi måtte bare ta en prat. Det er vel rundt 14 dager siden vi hørte fra agenten første gang.

– Er dette erstatteren til Leonard Owusu?

– Hvem han erstatter er ikke så nøye. Vi er opptatt av en totalitet, men du tar jo ikke feil sånn sett gitt at «Lenny» var siste midtbanespiller ut, og han er førstemann inn. Han skal fases inn nå, men det er ikke noe skade eller noe annet. Det er bare kampform, svarer sportssjefen.

Til nå har alle spillerne som har forsvunnet ut, blitt erstattet. Med unntak av Dennis Gjengaar. Det er grunn til å tro at Odd jobber med en kantspiller.

– Spillerlogistikken lever. Vi skal ikke forskuttere det ene eller andre, men vi er på. Vinduet stenger ikke før 3. april, og vi ser hele tiden etter å fylle behov som oppstår, avslutter sportssjefen.

Publisert: søndag 25. februar 2024 kl. 22:45

Slik ble det mulig for Odd å hente ham

TILBAKE: Etzaz Hussain er klar for Odd igjen. Foto: Ole Martin Møllerstad

 26.02.24 11:20

 TA - Ole Martin Møllerstad

SKIEN: Etzaz Hussain (31) er tilbake i Odd, snaue sju år etter at han ikledde seg drakta sist.

Det kom overraskende på mange da Odd søndag kveld startet å antyde at de – gjennom sine kanaler i sosiale medier – hadde signert en ny spiller. Etter litt om og men, og nøye gjennomgang av hintene de la ut, fant TA ut at det måtte være Etzaz Hussain det var snakk om.

Og mandag formiddag satt den tidligere Molde-spilleren på podiet, mellom hovedtrener Kenneth Dokken og sportssjef Morten Rønningen.

– Vi har hatt kjennskap til Etzaz og situasjonen hans, i tillegg til at vi har hatt god dialog med agentsystemet hans, men den første konkrete henvendelsen kom for to uker siden – under oppholdet på Marbella. Da hadde vi også noen samtaler om sult og engasjement med ham. Han er jo en ærgjerrig type, som var på utkikk etter en god følelse for sin nye klubb, og det fikk vi begge to. Sånn sett har det gått fort, forteller Rønningen.

Vil løfte Odd

Midtbanespilleren spilte også i Odd, på lån fra Molde, høsten 2017. Den gang la han igjen et solid inntrykk med sine 11 kamper og tre mål.

Nå – 6,5 år etter – er han altså tilbake igjen.

– Jeg fikk veldig godt inntrykk av klubben sist jeg var her, og hadde et positivt opphold. Det var fantastiske folk, og et godt miljø, husker jeg. Å komme hit nå, fra den situasjonen jeg var i, tror jeg blir veldig bra. Jeg ser potensialet i klubben, og det er muligheter å ta steg. Steffen Hagen og Espen Ruud har jo rutine, også har de fått inn André Hansen også som har vunnet mye, så det er mye å bygge på, sier han.

SUKSESS: Etzaz Hussain scoret tre mål på 11 kamper under sitt forrige opphold i Odd. Foto: Trond Reidar Teigen

– Hva er forskjellen på den Etzaz Hussain som var her sist, og den som kommer nå?

– Jeg hadde spilt en del kamper da jeg kom hit sist, og fikk min beste periode i Molde etter oppholdet i Odd. Nå trenger jeg bare å komme i form, og målet er å komme tilbake til dit jeg var, å være med å ta Odd enda nærmere toppen. Jeg snakket med Morten Rønningen om det, faktisk, at vi har to lag, Bodø/Glimt og Molde, som er foran de andre, men bak der er det ganske åpent. Jeg ser mange muligheter, sier han.

Terminerte kontrakten

Etzaz Hussain var en del av ungdomsakademiet til Manchester United før han ble plukket opp av Vålerenga. Siden det har han spilt i Fredrikstad, Molde, Sivasspor, NK Rudes og Molde igjen. I januar i fjor signerte han for den kypriotiske klubben Apollon Limassol.

Der skrev han under på en toårskontrakt.

Uten at det ble noen kjempesuksess.

– Det var ny trener hver tredje måned, og flere sportssjefer som involverte seg. Jeg fikk aldri muligheten til å vise meg fram, forteller han.

I januar i år ble partene enige om å terminere kontrakten dem imellom.

På den måten kunne Odd sikre seg 31-åringen vederlagsfritt.

– Jeg er fra Oslo-området, og kunne hatt det mer behagelig med tanke på familiesituasjonen og alt hvis jeg hadde valgt en klubb nærmere hjemme, men det var viktig for meg å komme til et sted der jeg kan få en best mulig fotballhverdag. Og det er her. Jeg er her for å vise for meg selv at jeg fortsatt har det som skal til, sier han.

Flere over 30 år

Etter å ha spilt svært lite fotball det siste året, handler det nå om å komme i kampform igjen. Den jobben startet allerede mandag.

– Jeg må bygge meg opp, og er glad for at det fortsatt er 37 dager til seriestart. Jeg trenger litt tid i starten, og må få kamper i beina før jeg er helt klar. Når jeg først kommer på banen, så tror jeg at jeg kan spille 90 minutter, men jeg får ta det med Anders Braastad. Det er ingen skader eller noe sånt jeg sliter med, jeg trenger bare fotball- og kamptreninger. Første økt er i dag.

Hussain trives aller best på midten, og kan spille både indreløper og i den dypere rollen sentralt på midten i Kenneth Dokkens system.

FORNØYDE: Kenneth Dokken og Morten Rønningen sammen med Etzaz Hussain under mandagens pressekonferanse. Foto: Ole Martin Møllerstad

– Jeg føler jeg kan bidra på begge plasser. Kenneth får finne ut hvor jeg kan hjelpe laget aller best, sier han.

Odd ønsket å beholde Leonard Owusu etter fjorårssesongen, men han reiste i stedet videre til Partizan Beograd. Nå har skiensklubben hentet inn en som kan fylle hullet etter ghaneseren.

– Etzaz blir en forsterkning av laget og av stallen, så får dere spekulere i hvem han er en erstatter for, smiler Morten Rønningen.

Med Etzaz Haussain på plass, har skiensklubben nå hentet inn sin tredje spiller over 30 år til 2024-sesongen. André Hansen og Torgeir Børven er andre med lang og tung erfaring.

– Å ha en kombinasjon av ulike aldersgrupper er viktig. Den erfaringen som André, Torgeir og Etzaz har, har vi veldig tru på at skal gjøre oss bedre, sier Rønningen.

Flere inn?

Etter salget av Dennis Gjengaar, for opp mot 20 millioner kroner, og i og med at klubben har brukt lite penger på de nye spillerne som har kommet inn, skal det fortsatt være gode muligheter for å forsterke laget ytterligere.

Morten Rønningen holder imidlertid kortene tett til brystet.

– Kan det komme flere spillere inn i vinter?

– Vi er på ballen hele tiden, vi, både inn- og ut. Det får vi bare se på. Vi spiller en del treningskamper nå, nettopp for å få kartlagt en del ting i og med at Kenneth er ny som trener. Så vi jobber med det, sier Rønningen.