Bilal Njie

Dette sier han om den spesielle avtalen: – Det var det vi ble enige om, rett og slett

FORNØYD: Bilal Njie er glad for å være tilbake igjen i Skien, syv år etter at han først ankom klubben. Foto: Ole Martin Møllerstad

 03.04.24 19:17

 TA - Ole Martin Møllerstad

SKIEN: Bilal Njie (25) er klar for å bidra for Odd igjen. Men allerede om ti måneder kan han snakke med andre klubber.

– Det er veldig godt, og en deilig følelse. Jeg merket det allerede på den første økta, da vi kom ned på banen, at jeg hadde savnet å være her.

Bilal Njie er tilbake på kunstgresset på Skagerak arena sju år etter at han ankom Skien for første gang. Den gangen var han et 18 år gammelt angrepstalent som Odd hadde klart å snappe fra Vålerenga.

Nå er han her igjen, som er mer ferdig fotballspiller.

– Jeg har vokst ganske mye – både som person og som fotballspiller. Jeg spilte mot Odd to ganger i fjor, og gjorde en ganske god figur, så jeg tror de fleste i og rundt klubben vet hvordan jeg har utviklet meg som fotballspiller. Jeg har mye mer å bringe på bordet nå, og blitt en spiller man kan regne med, sier han til TA.

Nei til Haugesund

Han gjorde seg ikke bort, langt derifra, i sesongene 2018, 2019 og 2020. Han fikk totalt 38 eliteseriekamper for de hvite og svarte under sitt første opphold, og scoret tre mål.

Likevel trengte han kanskje litt mer tid på seg før han var klar for den største scenen i norsk fotball.

– Ja, jeg føler det selv også. I tillegg ble jeg satt i en posisjon der jeg ikke var helt trygg. Jeg spilte mye høyrekant, mens det jeg var mest vant til var å være på venstresiden og spille spiss. Jeg tror kanskje det hadde vært litt annerledes hvis jeg hadde fått spille på venstre, men der var jo Elba Rashani den gangen, forteller han.

Etter 2020-sesongen gikk han et steg ned, og signerte for KFUM. Der skjøt karrieren igjen fart, og lynvingen fikk med seg 15 mål på 37 kamper i Oslo.

Det sendte han tilbake igjen til eliteserien, og før 2022-sesongen skrev han under for FK Haugesund. Der endte han på 55 kamper og 14 mål over to sesonger. Den opprinnelige kontrakten i FKH gikk ut etter denne sesongen.

Så kom Odd på banen og betalte rundt én million kroner for å kantspilleren tilbake igjen.

PÅ DIREKTEN: Bilal Njie scoret nesten på direkten for Odd i 2018 da han satte inn 0-1 mot gamleklubben Vålerenga i Oslo. Foto: Fredrik Hagen

– Dette kom i stand først og fremst fordi jeg ikke ville signere ny kontrakt med Haugesund. Og da jeg sa det, så var de klare på at de ikke ville satse på meg, eller bruke meg mye den kommende sesongen. Og i den alderen jeg er nå, så må jeg være på banen for å kunne vise meg fram og kanskje oppleve noe annet, som for eksempel spill i utlandet. Det ga jeg også beskjed om, uten at vi ble helt enige.

– Så kom Odd på banen, og derfra og ut gikk det veldig fort. Så nå er jeg her, forteller han.

Kort kontrakt

Når noe først skjer, går det ofte fort i fotballverden. Tirsdag i forrige uke fikk han beskjed om at Odd var interesserte, og lørdag var han offisielt tilbake på Skagerak arena.

Med en kontrakt fram til sommeren 2025.

Når en klubb kjøper ut en annen spiller, skrives ofte kontrakter på flere år. Men ikke i dette tilfellet.

– Det var det vi ble enige om, rett og slett. Begge parter signaliserte også at det vil være mulighet for å forlenge avtalen, men det må vi eventuelt bli enige om ut ifra hvordan det går her, sier Njie.

Den korte avtalen gjør at angrepsspilleren kan prate med nye klubber allerede om ti måneder, siden han da vil ha et halvt år igjen av kontrakten med Odd.

Bilal Njie tenker imidlertid ikke så mye på det.

– Helt ærlig, så vil jeg bare gjøre det så godt som mulig – både for min egen del, men også for laget. Det kan godt hende jeg blir her i flere år også. Det kan godt skje. Men akkurat nå tenker jeg bare på Odd, og å gjøre det bra. Det var surt å ikke vinne den første kampen. Jeg ville virkelig vinne, ikke bare fordi det var mot nettopp Haugesund, men jeg følte meg en del av laget – selv om jeg bare hadde vært her noen dager. Vi skulle hatt tre poeng, sier han.

Første fra Somalia

En annen kuriositet er at Bilal Njie blir den første landslagsspilleren fra Somalia som ikler seg den hvite og svarte drakta. For i fjor høst fikk han nemlig innkalling, og dro for å spille to privatlandskamper, mot Niger og Sierra Leone, for sin mammas fødeland.

I begge oppgjørene fikk han 90 minutter på banen.

– Det var kult, det. Det er noe med å spille fotball i Afrika, for det er ganske annerledes. Av dem jeg spurte, før jeg reiste, og som har spilt fotball der, så fortalte de at det er en opplevelse. Jeg spilte to kamper, også var det samling for kort tid siden også, men den måtte jeg si nei til siden jeg har slitt litt med hofta. Jeg følte meg ikke klar. Det var også meningen at jeg skulle vært med til VM-kvalik i fjor høst også, men akkurat da kjempet Haugesund om nedrykk så da følte jeg det var viktigere å være hjemme.

25-åringen har imidlertid ikke bestemt seg helt hvilket land han ønsker å spille for i framtiden. Siden mamma er fra Somalia, og pappa fra Gambia, kan han fortsatt velge.

– Det var et spesielt øyeblikk da jeg tok på meg drakta for første gang, det var det. Jeg var ganske stolt da. Samtidig er jeg heller ikke låst til noe, sånn som det er nå. Inntil jeg spiller en offisiell landskamp for Somalia, kan jeg også spille for Gambia.

– Men hvis ikke Gambia kommer på banen, så blir det sikkert Somalia på meg også framover, forteller Bilal Njie.