Natalie Velde

Den profilerte broren hjalp Natalie med å velge Skien:

– Jeg har aldri vært her før

PÅ PLASS I SKIEN: Natalie Velde er klar for et nytt kapittel. Foto: Nichlas Thulin Kamfjord

TA -  23.02.24 16:34

 Kristian Holtan

SKIEN: Hun hadde aldri vært i byen tidligere, men i forrige uke tok Natalie Velde (21) med seg flyttelasset og suste over fjellet i retning Skien.

– Jeg har aldri vært i Skien før, så det er helt nytt for meg. Det blir spennende. Jeg vet ikke hva byen har å by på. Hvis det er en by da, fleiper Natalie og ler.

For jenta fra Karmøy vet lite om sitt nye bosted; byen hvor hun skal fortsette karrieren og dyrke sin store lidenskap.

– Men det virker som en fin plass, smiler 21-åringen, som skal ut på leilighetsjakt i neste uke.

Storebror som forbilde

Natalie kunne valgt andre steder, men det var Skien og Odds ballklubb kvinner som føltes riktig.

Hennes mer profilerte bror, Lech Poznan-spiller Kristoffer Velde (24), har alltid vært en viktig støttespiller for Natalie. Også da hun skulle velge sin nye klubb.

– Foreldrene mine har aldri vært super-fotballinteresserte. Det har vært broren min og meg som har spilt fotball. Det har alltid vært han jeg har sett opp til og brukt som eksempel, sier Natalie.

GAMLETRENEREN: Natalie ble hentet til Avaldsnes av John Arne Riise. Foto: Odd Kåre Grøttland

Odds siste signering er angrepsspiller - i likhet med storebroren.

– Jeg har sett mange kamper med ham, og det er mange ting jeg har lært. Det er der jeg har fått det fra, sier hun.

– Hjalp han også til med å velge Odd som neste klubb?

– Ja, han har vært en god veileder, og har hjulpet meg å se på fordeler og ulemper, sier Natalie.

Kristoffer Velde spilte over 100 kamper for FK Haugesund, før han reiste til Lech Poznan i 2022. I fjor sommer fikk han også debuten sin på a-landslaget.

Men nå er altså nok en Velde på vei opp og fram. Og hun skal kle seg i Odd-tøy etter å spilt for Kopervik, Haugar, Øvrevoll Hosle, FK Haugesund og Avaldsnes.

PROFILERT BROR: Kristoffer Velde, Natalies storebror, spiller fotball i Lech Poznan. Foto: Adam Nurkiewicz

Åpenbaring i New York

Sensommeren 2022 flyttet Natalie til New York for å studere og spille collegefotball. Men det ble med kun et halvt år i statene.

– Det var ganske tilfeldig at jeg flyttet hjem så raskt. Jeg var bare hjemme på vinterferie, og fikk trene med Avaldsnes for å holde meg i gang, siden sesongen i USA spilles på høsten. Så ble jeg tilbudt kontrakt. Jeg følte at det ikke ble så mye fotballsatsing i USA, og jeg var ikke klar for å stoppe satsingen, forklarer Natalie, som dermed returnerte til klubben hun debuterte for i toppserien som 15-åring.

– Jeg trivdes i New York, men jeg fant ut at fotballen er viktigere for meg enn studier. Men jeg måtte til New York for å finne ut av det, ler Natalie.

– Studere kan jeg gjøre resten av livet, understreker 20-åringen, som er glad for det halvåret hun fikk i New York.

– Det var spennende. Noe nytt. Det var en annen kultur og stor kontrast fra Norge, men jeg lærte mye om meg selv, sier hun.

ODD-KLAR: Natalie har signert for Odds BK kvinner. Foto: Odd

Etter USA-oppholdet ble det én sesong i Avaldsnes før Odd kom på banen.

– Odd er en klubb i utvikling. De satser på jentene og har et bra opplegg. Odd har en god treningshverdag, gode ressurser og ting er lagt til rette. Jeg tror det er en bra plass for meg å utvikle meg videre, sier Natalie, som studerer økonomi ved siden av fotballen.

– Jeg har sett på forskjellige muligheter, men Odd var det som passet best, sier hun.

Angriperen, som tidligere har spilt sammen med tre av sine nye lagvenninner i Odd, var nylig med skiensklubben på treningsleir til Spania.

– Jeg ble godt kjent med gruppa. Det var veldig sosialt, gode treninger, en bra kamp, og jeg fikk sett litt hvordan laget spiller og det gode samholdet som er i klubben, sier Natalie Velde.