Ikke alle hadde kastet seg rundt, droppet en eksamen og flyttet fra kona for å ta en jobb i to og en halv måned.
Men det gjorde Philipp «Zuli» Zulechner. Østerrikeren dro fra det trygge til et lite og kjapt eventyr i nord. Men oppholdet kan utvides. Det håper i alle fall 32-åringen.
Nå begynner formen å komme på plass. Det kan bety spilletid i Haugesund søndag ettermiddag.
– Jeg er veldig fornøyd med å være her og jeg føler meg bra. Kroppen blir bedre og bedre og jeg håper jeg får noen minutter nå. Jeg regner ikke med å starte, men jeg håper jeg kan komme inn å hjelpe laget, sier den sympatiske mannen som plutselig var Odd-spiller ut denne sesongen.
Foreløpig har det kun blitt et innhopp på vel 20 minutter i 2. divisjon.
– Jeg har hatt en lang pause, og jeg spilte min siste kamp i mai. Selv om jeg har holdt formen ved like med egentrening og personlige trenere, så trengte jeg denne lille oppkjøringen.
I forrige uke fikk Zuli, som han kalles, ordnet seg leilighet i Skien.
– Alt har falt fint på plass. Foreldrene mine kommer på besøk neste uke og kona mi kommer på mandag. Siden jeg i utgangspunktet bare skal være her i to og en halv måned, flytter ikke hun hit nå, men vi får se hva som skjer.
For han utelukker absolutt ikke mer Odd, Skien og Telemark - hvis høsten blir en suksess.
– Absolutt ikke, for meg er det en mulighet. Jeg liker klubben og byen, men først må jeg spille gode kamper her, så får vi se hva som skjer. I fotball snur ting fort, så det er vanskelig å si hva som skjer i framtiden, sier 32-åringen med en fortid i blant annet Freiburg i tyske Bundesliga, i tillegg til Young Boys, Sturm Graz og Austria Wien. Han har aldersbestemte landskamper, og én a-landskamp for Østerrike.
9. september ble han presentert som ny Odd-spiller - i Danmark. Nykommeren Adama Diomande (32) hadde blitt langtidsskadet og Odd måtte ut på ny spissjakt.
Philipp Zulechner var klubbløs da han sto på Odds liste over aktuelle spillere. 32-åringen var i gang med trenerutdannelsen og skulle ha eksamen. Den utgikk.
Odd-trener Pål Arne Paco Johansen er klar på at han ikke hentet en som hadde lagt opp.
– Vi hadde ganske god oversikt på forhånd. Greit nok at han hadde avsluttet i sin forrige klubb og var i gang med en treningsutdanning, men også veldig sugen på å komme til oss og fortsette karrieren. Han var - og er - alt annet enn ferdig etter en flott karriere som startet i Red Bull Salzburg-systemet, sier Paco og tror på spilletid veldig snart.
– Dette er én av ganske få spillere vi hadde i lupen og på en liste da Dio ble skadet. Det var ikke så mange som da var aktuelle (siden overgangsvinduet var stengt og spillere måtte være kontraktsløse). Vi visste også at vi måtte være tålmodige i starten og at han primært var aktuell etter landskampoppholdet. Nå har han og Mikkel (Marker, fysisk trener) jobbet knallhardt og bra og det ser veldig bra ut på trening.
Det sier også rapportene fra andre. Philipp Zulechner banker inn mål på trening. Han har ennå ikke spilt i eliteserien, men vært i troppen i de to kampene han har vært i Norge.
– Han er ingen Dio-kopi, men har mange av de samme egenskapene som vi så etter, en bakromsspiss som er god i presset og god i boksen. Han er også 32 år, har mye spillererfaring og har blitt en mentorskikkelse sammen med de andre rutinerte spilleren vi har. Nå er han i en fysisk forfatning som gjør at det nærmer seg. Han legger i alle fall inn gode søknader på trening, sier treneren
Paco prøver som vanlig litt forskjellig på trening. Fredag var blant andre Dennis Gjengaar inne som høyreback, mens Espen Ruud var indreløper og Filip Jørgensen midtspiss, eller falsk nier.
– Det er bare fredag i dag, det er langt fram til kamp og vi må ha ulike alternativer. Vi har gjort lite endringer i det siste, har vært veldig fornøyde og vil bygge videre på det, oppsummerer Paco etter fredagens trening.
Mulig Odd-lag borte mot Haugesund, søndag klokken 17.00: Leopold Wahlstedt -Espen Ruud, Odin Bjørtuft, Steffen Hagen, Gilli Rólantsson - Filip Jørgensen, Solomon Owusu, Vebjørn Hoff - Conrad Wallem, Mikael Norø Ingebrigtsen, Milan Jevtović.
