22-åringen fra kystbyen Langesund måtte langt til skogs og Kongsvinger for å få ny fart på karrieren.
Men plutselig ble han kalt hjem.
Da ble det en kjapp avskjed med flere han hadde knyttet tette bånd til i løpet av de siste månedene.
Både sportssjef Morten Rønningen og trener Pål Arne Paco Johansen ringte 22-åringen for vel én uke siden. Forrige fredag var han tilbake i Skien og lørdag var det kamp i Sandefjord.
– Det er bra å være tilbake og det gikk jo fort. Morten ringte meg midt på dagen torsdag i forrige uke og sa at Paco ville kontakte meg på kvelden for å forklare ståa. Han ringte og sa de ville hente meg tilbake, og da var det bare å pakke sakene og si ha det til gutta. Det var litt spesielt og trist, men det er jo selvfølgelig dette jeg har jobbet for hele veien, det å komme tilbake hit. Men det er flere jeg har kommet veldig tett på, og det er en veldig god gjeng der oppe, så det var litt trist og vemodig.
Odd-trener Pål Arne Paco Johansen liker spillere med fart, og det har Kevin Egell-Johnsen mye av.
– Han kom tilbake med et brak og rett inn i kamp uten å ha hatt én eneste økt med oss. Det er veldig godt å ha Kevin tilbake. Nå ser vi på det som en 10-ukerssak der han blir én av de fire backene våre og så skal vi bruke tiden godt også med tanke på hva som skjer neste år, forklarer Odd-treneren.
– Jeg har kommet meg i form igjen, tatt steg og det var målet for alle parter med utlånet. Det har vært veldig bra for meg, fastslår Kevin Egell-Johnsen.
I april ble han lånt ut til Kongsvinger. Der spilte han 21 kamper - både som høyreback og høyre vingback.
Nå er Kevin Egell-Johnsen igjen klar for å ta opp kampen med 38 år gamle Espen Ruud, Gilli Rólantsson (30) og Josef Baccay (21).
Lørdag kom han inn en snau halvtime.
– Det var gøy og jeg føler jeg har noe der å gjøre. Målet er selvfølgelig alltid å spille, men det er ikke jeg som tar ut laget, sier han og fortsetter:
– De sier at de trenger meg både på og utenfor banen og at jeg kan hjelpe til i sesongavslutningen. Da forventer jeg å bli brukt, og det har jeg sagt. Det eneste jeg krever er at det er en fair konkurranse, så da tar jeg opp den kampen. Det hadde jo vært litt spesielt hvis jeg blir kalt tilbake og ikke blir brukt, men jeg kan jo bare gjøre så godt jeg kan på treningen.
– Hvordan var det å bo og spille i Kongsvinger?
– Det er i skogen, for å si det sånn. Det var spesielt å komme opp dit, det var uvant. Men jeg fikk god kontakt med en gang og kom fort inn i gruppa. Jeg er utadvendt så det var ikke noe problem, det var en fin tid.
Odd-kontrakten går kun ut dette året.
– Hvor viktige blir de neste månedene for deg?
– De er viktige de, men går jeg bare rundt og tenker på det hele tiden, presterer jeg i alle fall ikke. Jeg må tenke minst mulig på det, så får det gå som det går, svarer 22-åringen.
I 2020 fikk han smaken på gjennombruddet i eliteserien. Da fikk han tre kamper på rad, scoret mål og hadde målgivende. Men da en ny sesong startet og Espen Ruud var langtidsskadet, ble også Kevin skadet.
- Jeg har vært litt uheldig, men det er jeg ferdig med. Bank i bordet, for det har vært bra lenge nå. Det er utrolig digg.
Espen Ruud har blitt 38 år, er det nå du skal overta?
– Det er ikke alderen hans det står på, det er mer hvor lenge han gidder. Det er vanskelig å få danket ut ham, men jeg skal gjøre mitt beste, smiler 22-åringen fra Langesund.
Etter tre seire og én uavgjort på de siste fire kampene, har Odd kommet seg langt unna kvalikplassen og nedrykksfaren. Nå er det åtte poeng ned fra Odds 30 til Sandefjord på 22.
Lørdag venter HamKam som har 23 poeng. Paco ser ut til å kjøre det som har blitt startelleveren i det siste nå som visekaptein Conrad Wallem (22) er tilbake etter å ha vært suspendert sist.
Det betyr at tomålshelten mot Sandefjord, Dennis Gjengaar (18), må innta benken igjen.
– Det blir en tøff kamp i ordets rette forstand. HamKam er et lag som virkelig fighter. Vi møter et annet lag enn da vi vant fortjent der oppe, det er vel bare halve laget igjen, men mye kvalitet. Vi må matche dem på det de er gode på, og så må vi være en best mulig utgave av oss selv, sier Paco etter fredagens trening.
Mulig Odd-lag hjemme mot HamKam, lørdag klokken 18.00: Leopold Wahlstedt – Espen Ruud, Odin Bjørtuft, Steffen Hagen, Gilli Rólantsson – Filip Jørgensen, Solomon Owusu, Vebjørn Hoff – Conrad Wallem, Mikael Norø Ingebrigtsen, Milan Jevtović.
TA 15.11.2022:
TA 05.12.2022
Kjøper ikke argumentene
22-åringen fra Langesund må starte på nytt. Han får ikke bli med videre i Odd.
Kevin Egell-Johnsen vet ikke helt om han er skuffet eller overrasket.
– Er det så mye å si egentlig? Paco (Odds hovedtrener) mener jeg ikke har de kvalitetene som trengs for å spille lavere ned, sånn som Espen (Ruud) har gjort. Jeg mener selv jeg også kunne bekledd rollen til Dennis (Gjengaar) høyere i banen, men sånn er det. Jeg er vel ikke overrasket, men jeg spilte fra start borte mot Lillestrøm, mot en av de beste venstresidene i ligaen, og vi holdt nullen, og at jeg da må overbevise i en treningskamp, etter tre måneder, kjøper jeg ikke helt, sier 22-åringen til TA.
For få dager siden fortalte TA at Gilli Rólantsson ikke kom til enighet med Odd om ny kontrakt, og at videre forhandlinger er avsluttet.
Det er for lengst klart at spillere som Philipp «Zuli» Zulechner (32) og Ivan Mesik (21) heller ikke blir med. Magnus Lekven på sin side, legger opp og går over i en sivil jobb i klubben neste sesong. Flamur Kastrati kan gå samme veien.
Fredag ble det altså klart at enda en spiller ferdig i klubben. Etter å ha vært på utlån til Kongsvinger i første del av sesongen, ble Kevin Egell-Johnsen hentet tilbake til Skien i september.
I midten av november reagerte Kevin Egell-Johnsen på det han oppfattet som «taushet» fra Odd-ledelsen om en eventuelt ny kontrakt. Han hadde ikke hørt noe fra Odd-ledelsen om avtalen som går ut etter denne sesongen.
«Jeg syns det er litt spesielt», uttalte han da. I Skien har han startet én kamp, og fått to innhopp, for a-laget i høst.
– Jeg kan bekrefte – etter en sportslig vurdering – at vi ikke kommer til å gå i dialog med Kevin Egell-Johnsen om ny kontrakt, sier sportssjef Morten Rønningen til TA.
– Det er litt tidlig å legge opp. Jeg må finne meg en ny klubb, med en trener som setter pris på ferdighetene mine og en klubb som passer meg bra. Det er det viktigste. Det løser seg for snille gutter, har jeg hørt, sier Kevin Egell-Johnsen.
Sportssjefen henviser videre til hovedtrener Paco for den sportslige vurderingen av mannen som debuterte for a-laget tilbake i 2019, og som står med 13 kamper og ett mål for klubben.
– Så må jeg få si at Kevin er en fantastisk type, som vi er glade for å ha hatt i klubben. Vi ønsker han all mulig lykke til videre i karrieren, sier Rønningen.
Var til
stede på Odd awards - nå er han på vei til denne klubben
PÅ PLASS: Kevin
Egell-Johnsen (til v.) slår av en prat med lagkameratene han nå forlater under
Odd awards. Foto: Benjamin Limi
14.01.23
15:11
SKIEN: Kevin Egell-Johnsen (22) var
på plass i Ibsenhuset da Odd feiret seg selv fredag kveld. Det var 22-åringens
siste opptreden sammen med Odd-laget.
For abonnenter
I starten av desember ble det klart
at høyrebacken ikke ville få tilbud om ny kontrakt på Skagerak arena.
– Jeg kan bekrefte – etter en
sportslig vurdering – at vi ikke kommer til å gå i dialog med Kevin
Egell-Johnsen om ny kontrakt, sa Odd-sportssjef Morten Rønningen.
– Det er litt tidlig å legge opp.
Jeg må finne meg en ny klubb, med en trener som setter pris på ferdighetene
mine og en klubb som passer meg bra. Det er det viktigste. Det løser seg for
snille gutter, har jeg hørt, sa Egell-Johnsen for en måned siden.
Ikke skuffet
Når TA snakker med ham lørdag,
avviser forsvarsspilleren at han er skuffet over Odd-exiten.
– Ikke sånn som situasjonen ble. Jeg
var ikke tiltenkt noen rolle i klubben, og da kan jeg ikke fortsette her, sier
Egell-Johnsen.
Nå er han klubbløs og på jakt etter
en ny arbeidsgiver.
Fredag kveld var han på plass på Odd awards i Ibsenhuset. Der gjorde klubben stas på seg selv med diverse kåringer.
FEIRING: Det var et fullsatt
Ibsenhuset fredag. Foto: Benjamin Limi / ODDS BALLKLUBB
Havner i 1. divisjon?
Nå kan Kevin Egell-Johnsen være på
vei til ny klubb. TA får opplyst at Kristiansund er interessert, og at han skal
besøke og trene med 1. divisjonsklubben kommende uke. Kanskje ender det med
kontrakt.
– Det har jeg ingen kommentar til.
Du får ringe agenten min, sier han.
Spillerens agent har ikke svart på TAs henvendelse.
JAKTER NY KLUBB: Kevin
Egell-Johnsen. Foto: Rune Stoltz Bertinussen
Egell-Johnsen var i vårsesongen
utlånt til Kongsvinger i 1. divisjon. Det ble et vellykket utlån, og i sommer
ble han hentet tilbake til Odd.
Til tross for at skiensklubben ville ha ham hjem, ble det kun med én kamp fra start og to innhopp for Odd i løpet av høstsesongen.
På plass hos KBK
– Nå skal jeg være her fram til helga, så får vi se. Det var veldig bra trykk og engasjement her i hvert fall. Det er ingen tvil om at KBK er et bra lag med mange gode spillere, sa Kevin Egell-Johnsen etter å ha trent med nordmørsklubben onsdag.
Trener Christian Michelsen har gjort det klart at Kristiansund bør ha flere alternativer på høyresiden i troppen. I dag er det kun Snorre Strand Nilsen som er en opplagt kandidat til å spille høyre vingback i blåtrøyenes 3-5-2-system.
– Kevin er en spennende type som jeg tror vil passe i vår måte å spille på. Han har trykk i spillet og liker å gå framover, sa Michelsen etter å ha sett Egell-Johnsen trene på Kristiansund stadion for første gang.
– Og så har han veldig lange innkast. Det er jo et våpen i seg selv.
Egell-Johnsen er ærlig på at han sterkt vil vurdere KBK hvis han får tilbud om kontrakt.
– Du kan sikkert kalle dette et prøvespill.
Selv om det meste var nytt for den tidligere Odd-spilleren, er det ikke første gang han sparker ball på Kristiansund stadion. I 2020 spilte han venstreback da KBK vant 4-3 mot Odd i Eliteserien.
– Men jeg kan ikke skryte på meg at jeg vet så mye om byen og klubben, men jeg vet at det er bra engasjement og stort trykk på kampene når det er fullsatt, sa Egell-Johnsen, som fram til september i fjor var utlånt fra Odd til Kongsvinger.
Her var han fast på laget og spilte både høyre back og høyre vingback. Odd hentet ham hjem etter 19 runder i 1. divisjon, men det ble med kun én kamp fra start i Eliteserien.
Nylig fikk Egell-Johnsen vite at han ikke var ønsket med videre i Skien. Det er ingen vonde følelser av den grunn.
– Nei, nei. Nå ser jeg framover. Akkurat nå har jeg kun fokus på å levere bra her i Kristiansund. Odd bruker kanskje backene på en litt annen måte enn det som passer mine styrker, sa 22-åringen.
Egell-Johnsen er ikke den eneste klubbløse spilleren som trener under Michelsen for tiden. Ståle Sæthre, Erlend Sivertsen og Marius Olsen var også på plass på økta onsdag.
Det samme var Rosenborg-spilleren Mikkel Konradsen Ceïde. Sistnevnte er trolig mest aktuell i KBK hvis trøndere og møringer blir enig om en utlånsavtale.
