Varden 17.12.2022:

Conrad Wallem skrev ny Odd-kontrakt

Ønsker seg et par nye lagkamerater: – Vi trenger kvalitet

Conrad Wallem stortrives med mer ansvar og ny rolle i laget, men han er likevel klar på at klubben trenger et par nye spillere inn for å holde kvaliteten oppe.

OFFENSIV: Conrad Wallem mener Odd fortsatt trenger forsterkninger. Denne sesongen omskoleres han selv til venstreback. FOTO: TOR HENRIK STENSLAND

Tor Henrik StenslandSportsjournalist

Nils-Tore OlsenSportsleder

Backrekka til Odd mangler fortsatt en god del, men venstreback er noe de huker av på listen for. Poteten Conrad Wallem skal igjen omskoleres, og kommer trolig til å bli fast inventar på backplassen i årets sesong.

– Jeg tok opp med trenerteamet etter sesongen i fjor at laget kunne få gevinst av å flytte meg ned som back defensivt, slik at man kan få enda en offensiv spiller inn på midten. Jeg er fleksibel, og mitt eneste ønske var at jeg skulle ha samme rolle offensivt, og det har jeg, mens jeg nå står litt lenger ned i banen defensivt, forklarer han etter den første ordentlige økta i Spania.

Ikke klar

Han var langt ifra heldig da han debuterte for Odd fra start på venstrebacken mot Sarpsborg. Han ble kastet rett inn i en ukjent rolle i en liga han kun hadde tre minutter ifra før. Wallem mener han definitivt er bedre rustet nå.

– Det var grusomt. Jeg var ikke klar, hadde nettopp kommet inn i det, og ingenting funket. Det har skjedd ekstremt mye siden den gang, og jeg føler nå at jeg er klar for å vise at jeg tar ansvar for å løfte laget, smiler han.

Mot Notodden fikk han en omgang, som avtalt, på backen. Han styrte mye av det oppbyggende spillet, slo flere solide crossere over på Espen Ruud når Notodden presset høyt, og var svært delaktig offensivt.

– Jeg liker veldig godt å være litt mer med i det oppbyggende, og synes det er gøy. Så er jo angrepsspillere sjokkerende svake defensivt, så jeg kommer nok til å få styrt en god del av spillet med crossere som mot Notodden, ler han.

Presspillet

Med Wallem ned i banen mister Odd sin beste presspiller, og det er også noe det nye venstrebacken må lære seg å kontrollere.

– Jeg har jo bare gått og gått i press uansett, hele tiden. Det var alltid noe som kunne dekken de rommene jeg løp fra på midtbanen, men det er helt annerledes som back. Forsvinner jeg for høyt i et press der så blir det jo helt åpent bak, forklarer 22-åringen.

Wallem var en av de aller viktigste brikkene til Paco og resten av trenerteamet forrige sesong, og alltid en av de første på blokka når laget skulle settes opp. Det har ført til at unggutten fra Tønsberg har skrevet under på en ny kontrakt som strekker seg til sommeren 2026.

– Nå har jeg skrevet under på tre kontrakter på to år, så det viser at jeg har gjort noe riktig. Jeg kom som et ubeskrevet blad fra 2. divisjon og nå er jeg visekaptein og har to fulle sesonger bak meg. Jeg føler at jeg er på riktig plass, uten tvil, smiler han.

Mer kvalitet

22-åringen har virkelig funnet seg til rette i Skien, og han er også en viktig brikke i gruppa. Han er visekaptein, og det er også han som har fått ansvaret for den siste peptalken før spillerne går ut til kamp.

– Jeg storkoser meg i Odd og i Skien, og det ansvaret jeg har nå passer meg perfekt, sier han.

Til tross for at han storkoser seg så ønsker han seg et par nye lagkamerater fra Morten Rønningen.

– Vi trenger å få inn litt kvalitet. Jeg vet de jobber med det, men det trengs et par til. Det er tidlig i preseason, men et par med litt mer rutine som sprer litt ro og trygghet. Som i dag blir lagene kanskje lett skjeve, og det var tendenser til enveiskjøring, sier han og fortsetter:

– Det er det veldig vanlig at det er sånn i januar. Det er en del av gamet med spillere inn og ut. Plutselig mister vi et par til også, men jeg og Hagen sitter stille i båten i alle fall, avslutter han mens han ler sammen med Odd-kapteinen som kommer gående forbi.

Publisert: mandag 30. januar 2023 kl. 20:58

Hans første tatovering betyr noe spesielt: – De synes det er kult

TATOVERINGER: Conrad Wallem har ingen problemer med å vise fram tatoveringene sine. Foto: Kristian Holtan

 01.02.23 17:33

 Kristian Holtan

MARBELLA: Conrad Wallem (22) har hedret sin tvillingsøster Constance og de andre søsknene.

 For abonnenter

– Jeg er ikke flau for å ta av meg, jeg, fleiper Odd-spilleren når han skal vise fram tatoveringene som pryder store deler av kroppen hans.

– Det er vanskelig å si hvor mange tatoveringer det har blitt. De er sammenhengende alle sammen. Jeg har hele brystet, hele den ene armen, og halve andre armen. Det har blitt en god del, og mer skal det bli, gliser Wallem.

– Jeg har lyst til å fullføre begge armene, og det hadde vært kult med et kunstverk på hele ryggen, sier han.

Initialer

Ingen av tatoveringene har noen spesiell betydning. Kun handler det om det visuelle. Med unntak av én.

– Jeg har én tatovering av betydning. Det er den første jeg tok som 18-19-åring, forteller Wallem, som viser fram en klokke og initialene E, J og C. De står for Edvard, Julianne og Constance, søsknene hans.

– Jeg er yngstemann i flokken, men det er kun fem år mellom alle, forteller Tønsberg-gutten.

– Og det er nok ikke så mange som vet at jeg har en tvillingsøster.

TVILLINGER: Constance og Conrad. Foto: Privat

– Hvordan var det å vokse opp som tvilling?

– Det var fint. Gratis lekser på skolen. Læreren spurte meg alltid: «Få se på leksene til Constance».

Wallem ler.

– Og det var søster som hadde gjort de?

– Ja, det var ofte det, smiler han.

– Er dere like?

– Mer da vi var yngre. Vi gikk på friidrett og konkurrerte mye sammen. Etter hvert har vi vokst hvert til vårt, så jeg synes ikke vi er kjempelike lenger, sier Wallem.

Det var kun han og broren Edvard som endte opp med å spille fotball.

– Hva synes søsknene om at du tatoverte initialene deres?

– Jeg tror de synes det er kult og hyggelig.

Gjennombrudd på banen

Conrad Wallem leverte en strålende sesong for Odd i 2022, og var en meget viktig bidragsyter til at det endte med en overraskende femteplass i eliteserien.

Den tidligere Arendal-spilleren startet 28 av 30 kamper, og noterte seg for fire mål og fire assist i seriespillet.

– Våren var varierende, men høstsesongen ble bra. Den var solid både for meg og laget. Da leverte jeg flere målpoeng, og jeg trivdes i den rollen jeg fikk, sier han.

SØSKEN: Conrad har initialene til søsknene på armen.

– Jeg spilte dypt på midtbanen, og gikk litt ut til venstre da vi hadde ball. Det ble nesten vingback. Det likte jeg godt.

– Jeg får nok noe i nærheten av samme rolle kommende sesong, men vi får se. Man vet aldri, sier 22-åringen, som drilles på venstrebacken i disse dager.

Fram til høsten hadde han spilt i nesten alle roller utenom som midtstopper.

Vil ikke høre om interesse

Han har et klart personlig mål for 2023.

– Jeg skal i hvert fall bikke ti målpoeng neste sesong. Jeg hadde åtte i fjor, så det er en naturlig målsetting, mener han.

Wallem mener det er for tidlig å si noe om hvor høyt laget kan sikte på tabellen.

– For lagets del handler det om å bygge videre på den høsten vi hadde. Men før vi setter oss noen ordentlig målsetting, må vi vite hva vi får inn av spillere. Det er umulig å si noe før stallen er satt. Vi har spennende ting på gang, og vi får se hvor ambisiøse vi kan være på markedet. Det er mange ressurssterke klubber å kjempe mot, så det er nok ikke noen enkel jobb for de oppe på kontoret, mener han.

Med gode prestasjoner kommer ofte interesse fra større klubber. Wallem ønsker imidlertid ikke å vite stort.

– Jeg tror det er litt, men ikke noe konkret. Jeg har sagt til agenten at jeg ikke trenger å vite noe, men det beveger seg litt mer enn tidligere. Det gjør det.

Han har imidlertid ingen planer om å forlate Skagerak arena. I desember forlenget han kontrakten fram til sommeren 2026.

– Jeg trives kjempegodt i Odd. Jeg vil videre en gang jeg også, men hvis jeg skal gå, skal det være riktig, sier Conrad Wallem.

 Stort bud på Odd-spiller – dette sier sportssjefen

KAN FORSVINNE: Det er sterk interesse fra en av Odds viktigste spillere. Foto: Carina Johansen

 25.05.23 22:40

 Ole Martin Møllerstad

SKIEN: En tsjekkisk klubb har lagt inn bud på en av Odds viktigste spillere.

 For abonnenter

Det nærmer seg åpning av flere internasjonale overgangsvinduer. Det kan sette norske klubber i en skvis ettersom vinduet i Norge åpner først senere i sommer. De norske klubbene kan derfor selge, men ikke kjøpe spillere, altså erstattere, før 1. august.

Et marked som åpner allerede 21. juni, er det tsjekkiske.

TA vet at det har vært interesse fra nettopp Tsjekkia på Conrad Wallem.

TA og Nettavisen erfarer nå at klubben er Slavia Praha. De var også til stede på tribunen under oppgjøret mellom Odd og Lillestrøm på Skagerak arena.

Det skal allerede ha kommet et betydelig bud på hvittrøyenes hardtarbeidende midtbanespiller.

Det skal ha blitt avvist av Odd.

– Det har jeg ingen kommentar til. Men at det er interesse rundt Conrad er ikke overraskende, for han har vært god over tid, sier Odds sportssjef Morten Rønningen til TA.

Mannen som assisterer med agentarbeidet rundt Conrad Wallem, Patrick Ferreira, har ikke besvart TAs henvendelser.

Slavia Praha endte for øvrig som nummer to på tabellen i Tsjekkia i sesongen som nettopp ble avsluttet. De har allerede nordmannen Christos Zafeiris i stallen. Han ble hentet fra FK Haugesund i januar, og totalpakken på den overgangen skal ha vært på rundt 25 millioner kroner.

Conrad Wallem har kontrakt med Odd fram til sommeren 2026.

 Endelig! Her presenteres 20-millionersmannen

I NY DRAKT: Conrad Wallem har brukt de siste dagene i Praha. Onsdag ble han presentert som storklubbens nye midtbanespiller. Foto: slavia.cz/

 05.07.23 15:02

 Hans Eivind Øygarden

PRAHA/SKIEN: Her er han i ny drakt. Onsdag ble Conrad Wallem (23) presentert som Slavia Praha-spiller. Overgangen skal være verdt 20 millioner kroner. Det er klubbrekord i Odd, som i tillegg har sikret seg 15 prosent av et videresalg. Wallem har skrevet under en fireårskontrakt.

Det har tatt litt tid, men nå er det endelig bekreftet fra begge klubbene.

23-åringen skulle egentlig spilt søndagens hjemmekamp mot Bodø/Glimt og avsluttet to og et halvt meget gode år i Odd med den kampen, men slik gikk det ikke. Gult kort i Haugesund betyr suspensjon nummer to i år for Wallem og dermed tok han turen til Praha og den tsjekkiske storklubben noen dager før planen.

Der har midtbanespilleren de siste dagene gjennomført den endelige medisinske testen og skrevet under på det som er en fireårskontrakt, frem til 30. juni 2027.

Det bekrefter Slavia Praha på Twitter og på hjemmesiden.

– Det blir en stor ære for meg å representere Slavia. Det er en vane å vinne trofeer her, det er det som tiltrakk meg mest med overgangen. Det er en stor utfordring for meg, jeg har bare hørt positive ting om klubben. Flott stadion, fantastiske fans. Jeg kan ikke vente, sier Conrad Wallem til klubbens hjemmeside.

– Vi har fulgt Conrad veldig nøye siden september i fjor, da analyseteamet vårt oppdaget ham i spilldata. Wallem passer perfekt inn i systemet vårt og filosofien til Jindřich Trpišovskýs trenerteam med hans spillestil. Conrad er en veldig hardtarbeidende spiller som skiller seg ut med sine fysiske egenskaper. Samtidig er Wallem svært allsidig. Personlig er jeg veldig glad for at vi klarte å signere Conrad, for forhandlingene var ikke enkle, selv om det må bemerkes at de var veldig rettferdige, sier Slavias sportsdirektør, Jiří Bílek, til klubbsiden.

Odd takker Conrad Wallem for noen fine år.

«Conrad Wallem kom til oss i 2021 og har rukket å spille 82 kamper for Odd. Han har vært en viktig person både på og utenfor banen. Vi er stolte over å kunne utvikle spillere som ønskes av gode klubber i Europa. Før søndagens kamp mot Bodø/Glimt vil Conrad takkes av. Conrad er en ekte Odder og vi ønsker han masse lykke til i Praha», skriver klubben på odd.no.

Europaligaen

Slavia Praha kom på 2. plass, bare målforskjellen bak Sparta Praha, sist sesong. Det betyr at Wallem og Slavia kommer inn i tredje kvalikrunde til europaligaen.

TA skrev allerede 21. juni at Conrad Wallem var klar for en overgang verdt 20 millioner kroner, der Odd får 17 millioner direkte og i tillegg har sikret seg 15 prosent ved et eventuelt videresalg.

Dette er det største salget i Odds historie. Tidligere rekordsalg er Rafik Zekhnini til Fiorentina, Frode Johnsen til Rosenborg og Per Nilsson til Hoffenheim for 14–15 millioner.

Odd-trener Pål Arne Paco Johansen har latt seg imponere av Wallem. Nå må Odd finne erstattere for både Wallem og Milan Jevtovic (30) som nylig ble solgt til vietnamesiske Hanoi.

Kanskje blir også keeper Leopold Wahlstedt (24) solgt i sommer.

– Formidabel utvikling

– Conrad har hatt en formidabel utvikling i Odd, og blir sannsynligvis tidenes Odd-salg etter å ha kommet gratis fra Arendal, så det må vi si er en suksesshistorie. Når det gjelder Milan var det en klubbavgjørelse der vi både sparer og tjener penger. Men det ble også litt kinkig siden overgangsvinduet i Vietnam stengte 3. juli. Jeg snakka lenge med Milan om en overgang i august, der vi kunne få inn en erstatter direkte. Det hadde vært det beste, men det var dette tilbudet som kom på bordet og da unner vi Milan det. Han har også gjort en strålende jobb for oss, spesielt i fjor, sa Paco til TA mandag.

– Vi må erstatte de som forlater oss og vi jobber med det, men formelt sett blir ingen klare før 1. august da overgangsvinduet åpner i Norge. Vi jobber med ulike spor, det kan jeg bekrefte, sier sportssjef i Odd, Morten Rønningen.

Tirsdag ble det klart at Slavia Praha også har hentet Sheriff Sinyan fra Molde.

I Praha blir Wallem og Sinyan lagkompiser med Christos Zafeiris, som kom til klubben fra Haugesund i januar. Slavia hentet i januar også Igoh Ogbu fra Lillestrøm.

22:51 10.08.23 Tor Henrik Stensland

Drømmedebut for Conrad Wallem

Foto: Slavia

Det tok bare 80 sekunder for Conrad Wallem å fange hjertene til Slavia Praha-fansen.

Etter å ha trøblet med en skade han fikk i etterkant av en treningskamp har ikke Wallem spilt noen minutter til nå i ligaen.

Torsdag sto Dnipro på andre banehalvdel i kvalifiseringsrunde nummer tre til Europa League. Wallem startet på benken, men kom inn etter 79 minutter.

80 sekunder senere fikk Slavia et frispark. Det første innlegget ble klarert ut, men en i rødt og hvitt sendte ballen inn igjen i boksen. Den endte til slutt på underlig vis i beina til Wallem, som klinket til, og sikret et perfekt utgangspunkt med 3–0 å gå på før returoppgjøret neste uke.

 Merket stor endring da han flyttet fra Skien: – Man må være tøffere

KOPIERTE IKONET: I sin første kamp fra start trosset Conrad Wallem nervene og gjorde som det tsjekkiske ikonet Antonin Panenka (75). Foto: Trond R. Teigen (NTB)

 28.01.24 12:03

 Jesper Horsinek

Store mengder øl, McDonalds til frokost og vodka-sniffing før kamp. Fotballkulturen i Tsjekkia er en helt annen enn i Norge.

20 000 skrikende supportere og Europa League-spill i Praha er byttet ut med paraplydrinker og solsenger i Gran Canaria når Conrad Wallem (23) tar seg tid til å reflektere over det første halvåret som utenlandsproff over telefon til Nettavisen.

Den tsjekkiske toppdivisjonens to måneder lange vinterpause startet i midten av desember. Det førte til at den tidligere Odd-spilleren Wallem heldigvis ikke var i den tsjekkiske hovedstaden da den mye omtalte masseskytingen inntraff like før jul.

– Nei, vi dro rett før! Vi dro til London og var der nede da det skjedde. Det var helt sykt å se. Surrealistisk, innleder Wallem til Nettavisen, før han legger til:

– Jeg var heldig. Det hadde nok ikke gått utover meg uansett, men det er klart det er skummelt.

I dette intervjuet forteller Wallem om forskjellene mellom norsk og tsjekkisk fotball, møtet med José Mourinhos Roma i Europa League og vodkaflasken som sendes rundt i Slavia Praha-garderoben før kamper.

Merket store forskjeller

Det første Wallem la merke til etter overgangen fra Odd til Slavia Praha var hvor mye fokus det var på det fysiske aspektet av fotballen. Spillerne er sterkere, raskere, løper mer og spiller en mer direkte form for fotball, forklarer han.

– I Norge ser man jo at lag som Haugesund, Ålesund og Sandefjord forsøker å spille «tiki-taka». Så det er en mye mer kynisk – og kanskje også en smartere – inngang til kamper i utlandet, sier Wallem.

– Føler du at det passer deg bra?

– Ja, det passer meg bra. Vi spiller mer direkte, men vi spiller bra fotball. Men det er jo klart at det er forskjell på hvilke lag man møter. I Norge er det mye mer stillestående fotball enn det er her i Tsjekkia, og det liker jeg veldig godt.

Det er ikke bare ute på gressmatta man er nødt til å være tøffere enn i Norge. Også innenfor veggene til klubbens treningskomplekser er det «every man for himself».

– Man merker at det er en annen kultur og. Man må være tøffere, eller litt mer hardhudet, enn man må være i Norge. I Norge er det veldig sånn at man skal ha en hånd rundt skulderen hele tiden. Her nede er det helt annerledes; her kan man bli totalslaktet dagen før kamp, innleder han, og fortsetter:

– Man må tåle litt mer, men jeg liker det, og synes det skal være sånn. Det skaper en vinnerkultur ut av det, og det har de virkelig skapt nede i Praha. Man merker det gjennom hele klubben at det er vinnerkultur i veggene.

Vodka-sniffing før kamp

En annen ting 23-åringen reagerte på da han flyttet til Tsjekkia var lagkameratenes oppladning til treninger og kamper.

Fotballen har blitt stadig mer profesjonalisert, og det er langt fra uvanlig at toppidrettsutøvere avstår fra alkohol, følger strenge kostholdsplaner og gjør alt de kan for å komme seg i best mulig fysisk form.

I Tsjekkia er fokuset et litt annet, og Wallem kan fortelle at det slettes ikke er unormalt at lagkameratene hans drikker øl og spiser burgere fra McDonalds til frokost.

– Det er litt eget ansvar. Det er en annen kultur der nede. Norge er så strenge på hele den biten med kosthold og alt sånt. Det er nesten litt for mye fokus på det til tider, ler Wallem.

– Her er fokuset på at du presterer når du går på matta, også er det ditt ansvar å komme seg dit at man kan prestere. Det er frihet under eget ansvar. Det er noen vaner som vi ikke er vant med, det er mer junkfood og sånt.

Og sjokket skulle bli enda større da han satt i garderoben før sin første kamp for klubben.

En flaske med vodka ble sendt rundt fra spiller til spiller, og de som ønsket helte litt på fingrene og sniffet det. I starten avsto Wallem fra den noe merkelige tradisjonen, men etter hvert prøvde han det – og fant ut at det har noe for seg.

– Da våkner du hvert fall! For meg har det fungert veldig bra, faktisk! Jeg er ofte ganske rolig før kamp, så det er fint for å våkne litt. Men det er litt spesielt ja, jeg har ikke sett det i noen andre klubber jeg har vært i.

23-åringen forklarer at det kan være vanskelig å få opp tenningsnivået før kamp når man spiller to kamper i uka flere uker på rad. Både kropp og hodet blir slitne av den konstante belastningen, og vodka-sniffingen fungerer som en vekker.

– Trives med å gi litt faen

Den 20. juni 1976 sjokkerte Antonin Panenka (75) en hel fotballverden da han avgjorde EM-finalen mot Vest-Tyskland på en måte ingen hadde sett før.

På det avgjørende sparket i straffesparkkonkurransen chippet han ballen i en elegant bue midt i målet – en teknikk som den dag i dag omtales som en «panenka-straffe».

3. september 2023 – i sin første kamp fra start for Slavia Praha, og i den samme byen som Panenka perfeksjonerte den revolusjonerende teknikken, trosset Wallem alt av nerver og kopierte det tsjekkiske ikonet da han fikk muligheten fra ellevemetersmerket etter selv å ha blitt felt.

– Ja, hvorfor ikke?, ler Wallem.

– Jeg trives med at man gir litt faen. Man kan ikke ta alt så seriøst, det er jo bare fotball, liksom. Også er det jo gøy å «showe» litt. Jeg har gjort det før så jeg er komfortabel med det.

Senket Roma og Mourinho

Kampen som har satt mest preg på Wallem siden overgangen i sommer er borteoppgjøret mot José Mourinhos Roma i den italienske hovedstaden.

Slavia Praha vant kampen 2-0 og sikret førsteplassen i gruppa.

– Den bortekampen på Stadio Olympico var helt syk, med 65.000 på tribunen. Det var en spesiell opplevelse; når man sitter på benken der og ikke kan snakke med sidemannen en gang fordi det er så lyd fra tribunen. Det er de kampene som er aller kulest å spille, forteller han.

Siden oppgjøret mot Roma har Wallem holdt seg skadefri og spilt seg til fast plass på den venstre flanken til Slavia Praha.

Nordmannen har startet alle de siste fem siste kampene i den tsjekkiske toppdivisjonen, og står med en scoring og to målgivende pasninger i den nevnte perioden.

I den neste runden av Europa League kan Wallem og Slavia blant annet trekke Liverpool. Han håper ikke de møtes helt enda:

– Jeg håper ikke vi møter de med en gang, for jeg sitter egentlig med en følelse av at vi kan vinne hele driten. Jeg vil egentlig kun si at det er Liverpool og Bayer Leverkusen som rangeres som større favoritter enn oss.

Trekningen som avgjør hvilket lag Wallem og Slavia Praha møter i 16-delsfinalen finner sted 23. februar.